El ursus spelaeus y Mañaria
26 Septiembre 2008
Ursus spelaeus.
Fotografía: Escaneado por Agon S. Buchholz del libro de Wilhelm Bölsche:
Entwicklungsgeschichte der Natur, Band 2, 1896
Se conoce como oso de las cavernas u oso cavernario a una especie de oso de gran tamaño que vivió durante el Pleistoceno tardío en buena parte de Europa, desde el sur de Inglaterra al Cáucaso. Los machos alcanzaban hasta los 3 metros de altura en posición erguida y superaban con frecuencia los 440 kg de peso. Los osos cavernarios son fáciles de diferenciar de los osos pardos (con quienes convivieron durante casi toda su existencia) por su morro menos pronunciado y su frente abrupta y hundida. (Ursus spelaeus)
Enrike Huerta conserva, en su particular museo de Mañaria (Hontza Natur Zientzien Museoa) , algunos restos de este ejemplar extinguido hace unos 10.000 años. Esta especie compartía el hábitat con el oso pardo europeo, una especie frecuente en los montes del País Vasco hasta bien entrado el siglo XIX.
Grafía paleolítica de un oso, gruta de Combe d’Arc.Vallon-Pont d’Arc (Ardèche, Francia)
Actualmente se estima que quedan en la cordillera cantábrica occidental entre 110 o 120 ejemplares, entre 25 o 30 ejemplares en la oriental. Y en los Pirineos alrededor de 22 ejemplares. (Ver reportaje en GreenPeace)
Esto nos da pie para contar la historia del último y tristemente famoso oso de Mañaria (y posiblemente de Bizkaia) abatido en el día 20 de agosto de 1871.
Oso pardo europeo (Ursus arctos arctos)
En el número 2 de la revista Pyrenaica (1962), Nestor Goikoetxea relata como se dió muerte al último oso de Bizkaia. La historia fue reproducida tambien en el número 81 de la revista Katazka. El relato de Néstor se inicia describiendo en primer lugar el entorno de Mañaria en el año 1962:
“Mañaria es el pueblo montañero por excelencia del Señorío de Vizcaya. Encerrado en un anfiteatro de agrestes peñas, extiende su dilatado caserío al pie de escarpadas rocas amenazadoras. Su paisaje asemeja en en todo a esas estampas suizas de alta montaña, donde la grandiosidad de los ingentes picachos calcáreos, se suavizan con la dulzura de los siempre verdes prados que a sus pies se encuentran, donde pastan rebaños de ovejas y corderos.”
Después nos habla del espolón de Eskillarri, que es el “lugar histórico de la peña Eskubara” o Eskubaratz, donde fue abatido el oso.
“…Situándonos en Mañaria y dando vistas a Urkiola, tenemos a nuestra derecha la peña de Eskubara, que en todo el itinerario de la subida al célebre santuario de Urkiola, no dejamos de contemplarla a placer. En su parte occidental se ve a la derecha, y a la terminación de una campa muy pendiente, un circo pedregoso en forma de anfiteatro dentro de la peña, formándose un enorme saliente, un cabezo, un buru, inclinado hacia la derecha; por debajo de este cabezo hay un paso, un sendero colgado sobre el precipicio, para pasar a la parte zaguera de la peña, sendero o paso llamado Irakun. Eskillarri esta encima de este cabezo, y a la izquierda hay una campita estrecha y alargada desde la parte anterior a la posterior de la peña. Desde el valle no se advierte esa campita, que está en la parte superior… lugar donde un hombre valiente mató al último oso de Vizcaya.”
La historia de la cacería se basa en un relato de Evaristo Bustintza Lasuen (Kirikiño). Según su relato, la actitud del oso fue bastante pacífica hasta que, en 1871, comenzó a atacar al ganado. Su sentencia a muerte fue por matar dos ovejas propiedad de Juan Cruz Bizkarra, del caserío Azkondo, a raíz del incidente tomó la decisión de acabar con él. Encontró la guarida del oso en Ezkillarri. El día 20 de agosto de 1871 partió de madrugada hacia la guarida del animal junto a otros vecinos de Mañaria. A modo de cebo inmovilizaron a una cabra y esperaron escondidos a que apareciera el animal.
Se cuenta que fue Juan Cruz Bizkarra quien dió muerte al animal con un disparo que penetró en la cabeza del oso a través del ojo derecho. Lo bajaron a Mañaria y de ahí lo llevaron a Bilbao, a la diputación de Bizkaia. El animal pesaba alrededor de 96 kilos. Su carne fue vendida a dos reales la libra y su piel donada al Instituto Vizcaíno (pdf). El ayuntamiento de Mañaria pagó a Juan Cruz Bizkarra una onza de oro (ochenta pesetas de la época) y le dió un certificado. La diputación le recompensó tambien con once monedas de oro de a ochenta reales cada una.
Desde entonces las cosas han cambiado, la ley ha cambiado y la percepción social ante este hecho es diferente. Hay una razón: Ya no queda ningún animal de tal fuerza y belleza que levante pasiones entre los cazadores, la ley nada tiene que proteger salvo los intereses económicos de las empresas mineras.
Allá donde aún existen osos se arriesgan a cazarlos de forma furtiva. O legal ¿Quien no recuerda al oso Mitrofán “bondadoso y alegre” que previamente emborrachado fue abatido por el Rey de las Españas?
Desde que se mató al último oso en Mañaria, su entorno se ha ido degradando más y más. Un turista inglés, de camino a Urkiola, mirando el pueblo de Mañaria preguntaba: Y en este pueblo ¿vive alguien?
26 Septiembre, 2008 a las 8:36
Quizás a alguno le interese esta referencia, donde tambien se hace mención al último oso cazado en Mañaria:
Distribución histórica del oso pardo en la península ibérica (PDF). Carlos Nores y Javier Naves. Ministerio de medio ambiente.
Agradezco cualquier corrección al artículo o datos adicionales que podaís aportar. Saludos.
26 Septiembre, 2008 a las 9:32
Magnífico comentario sobre los Osos y en especial sobre la desaparición del último, desgraciadamente, de nuestro territorio y que, curiosamente fué celebrado y gratificado dicho hecho. Hoy en día lo podemos contemplar en el Toki Alai de Urkiola, puediendo apreciársele, bien visible, el agujero del tremendo balazo que le fué propinado.
En cuanto al Urus spelaeus, esperamos que en cuanto sea una realidad el HONTZA Natur Zientzien Museoa, podamos contemplar uno de los ejemplares, debidamente montado, en una de sus salas, concretamene en la dedicada a la sección de Paleontología.
Enrike Huerta
Direcor del HNZM-MCND
26 Septiembre, 2008 a las 9:46
Gracias Enrike por tu amable comentario. Acabo de incluir una imagen de la que tenía dudas sobre su autoría, los derechos de autor son lo que son. Aclarado el asunto ahí queda. Saludos
26 Septiembre, 2008 a las 10:13
Buenos días.
Como muy bien dices Cayetano los tiempos y la sociedad vasca han cambiado mucho desde los tiempos en los que mataron al oso. Hay que tener en cuenta que en la sociedad rural las ovejas, los animales, las huertas y cultivos tenían un valor mucho mayor del que ahora le damos. Representaba el futuro y el sustento de la familia. Hay que poner las cosas en su contexto histórico.
Hoy parece que la muerte de una oveja no tiene demasiada importancia, pero en aquellos tiempos representaba una grave pérdida.
Quiero terminar felicitándote por este tipo de artículos, los prefiero con mucho a los otros que escribes con un aire más “político”. Sirven además para dar a conocer al mundo historias que se van olvidando. Es una de las cosas buenas que tiene internet.
Se Enrike que ahora tienes algunos problemas de salud y confío que un día se cumpla tu sueño de ver la colección que posees expuesta en las mejores condiciones posibles. Gran labor la que realizas, gracias desde aquí. Ánimo y adelante.
Un saludo cordial. Luis
26 Septiembre, 2008 a las 15:56
Reconocimientos y dudas:
Aunque contiene algunos errores, entre otros, confundir el nombre del cazador que dio muerte al oso por el del caserío, hay que citar una de las fuentes que sirvieron para elaborar el artículo (aunque ya existe un enlace a la misma). A cada uno lo suyo: Gracias a web de Mendikat.
Por cierto hay un lío tremendo con el nombre del monte: Yo siempre he oido que se llama y se escribe Eskubaratz, sin embargo leo cosas como Ezkuagatx, Eskubara, etc. ¿Alguien puede sacarnos de esta duda?, suena parecido pero ya no tengo nada claro cual es la forma correcta de escribirlo.